Under the Banner of Heaven

Hvad er det, der drager mennesker mod religion? Er det læsende, vidende, reflekterende mennesker – eller er det udtryk for svaghed og søgen efter tryghed? Det skal jeg ikke kloge mig på. Jeg har principielt forståelse for det personlige valg – og mere specifikt for den frivillighed, der skal ligge til grund herfor. I ”Under the Banner of Heaven” tager plottet – som er inspireret af virkelige begivenheder – udgangspunkt i 2 brutale mord på en mor og hendes lille barn – i mormon-kredse i Utah. Det giver stærkt grundlag for at dykke ned i de normer, forventninger, restriktioner, kønsroller med mere, som trives i mor-mon-samfundet.

Politimyndighederne anholder straks den myrdedes kvindes mand, Allen Lafferty. Hans tøj er gennemblødt af blod, men han nægter pure at have myrdet sin konen og sin datter. Der bliver ikke i første omgang fundet noget mordvåben og det samme gælder bæredygtigt motiv.

Efterforskningslederen, Jeb Pyre, blændende spillet af Andrew Garfield, står over for en sag, der trods den umiddelbare klar-hed byder på myriader af dunkle punkter – og referencer til mormonkirkens trosgrundlag. En stor udfordring for Jeb, der selv er mormon. Jeb nærer snart stærk interesse for familien Lafferty, med det dominerende og magtfulde overhoved, Ammon Lafferty, som praktiserer det mændenes præsteherredømme, der er rettesnoren fra familie- til det såkaldte profet-niveau. Kvinderne indordner i mormon-samfundet indordner sig, om end kritik og frustrationer tydeligt trives.

I familien Lafferty er der 4 brødre, som på hver sin måde lader deres familie styre efter deres ’åbenbaringer’ og de budska-ber, som den ’velsignede himmelske fader’ viderebringer ad dem. Det har nu mest af alt præg af, at snart sagt en hvilken som helst fiks ide bliver iklædt en ’åbenbaring’, som den kvindelige del af mormon-samfundet bare har at rette sig efter.

Parallelt med nutidens efterforskning oprulles mormon-kirkens historie fra Joseph Smiths grundlæggelse og efterfølgeren, Brigham Youngs kamp med ekstremisme i egne rækker og med de udefrakommende myndigheder, som formaster sig til at opkræve, hvad kredse blandt mormonerne betegner som ugudelige skatter. Protesten dengang lever videre blandt Lafferty-brødrene.

Historien fortælles i et behersket tempo, med et fornemt tidsbillede af midtfirsernes Utah. Jep har en makker, Bill Taba, der er af piute-stammen, der på den ene side kan fortælle sin egen dramatiske version af forhistorien og som samtidig repræsenterer et par øjne, der ser og et par ører, der lytter uden at være sovset ind i mormon-samfundets veje og vildveje. Det lykkes da også til sidst at opklare de 2 indledende mord, og her skal der ikke afsløres mere – end at manden faktisk ER uskyldig.