The Long Shadow

Der er forbrydelser i virkelighedens verden, der er så ekstraordinære, at det overgår selv den mest uhyggelige fiktion. Den engelske serie ”The Long Shadow” er en dramatisering af opklaringen af en sådan forbrydelse: Jagten på The Yorkshire Ripper. En mand, der i sidste ende blev dømt for bestialske mord på 13 kvinder og for mordforsøg på 7 andre mellem 1975 og 1980.

Serien sætter fokus på ofrene. Hvad har draget kvinderne, der i hovedsagen var prostituerede, til gerningsmanden? Serien fortæller baggrundshistorien for en række af ofrene og på den måde bliver der tegnet et forstemmende billede af den sociale, økonomiske og politiske situation i datidens forarmede Yorkshire.

Et billede, der også retter fokus mod politiets efterforskning. Flere af ofrene er prostituerede, hvilket blandt andet fører til omfattende fejlvurderinger og fordomme i valg af retning i efterforskningen. Hovedopfattelsen hos politiet er, at man leder efter et monster. DCI Dennis Hoban mener, at det er en fejl og man i stedet burde lede efter et ’almindeligt’ menneske. En diskret person, der falder fuldstændigt i med tapetet. Han bliver imidlertid sygemeldt og dør, før sagen afsluttes.

Diktat oppefra og fastlåste meninger fører derfor til, at der går hele 5 år, før gerningsmanden, Peter Sutcliffe, bliver anholdt for noget så banalt som at køre en bil med falske nummerplader. Den øverste chef – CC Ronald Gregory – bliver til sidst pinagtigt ydmyget, da han efter opklaringen skal gøre rede for den langtrukne og i store træk fejlslagne efterforskning i al offentlighed. Han skal blandt andet forklare, hvorfor Sutcliffe blev afhørt hele 7 gange undervejs, uden at man fandt den mindste gnist at gå videre med.

Det er værd at bemærke det fornemme cast på serien. Myndighedspersoner bliver beskrevet med bitter sans for tiden og for deres selvforståelse og hierarki. Samtidig bliver trange kår i det britiske klassesamfund ridset op med dæmpede men samtidig stærkt virkningsfulde midler. Det er i den grad rørende, gribende, når der bliver kradset i overfladen på personbeskrivelsen. For eksempel ægteparret Sydney og Elizabeth Jackson. Sydney er efter alt at dømme arbejdsløs og Elizabeth gør sit bedste for at bevare ansigtet, når af omgivelserne bliver presset. Deres datter bliver inviteret til at være brudepige, men de har ikke råd til at lade hende deltage i en ny kjole. Elizabeth lover, at det skal hun nok finde ud – hvorefter hun går på gaden for at tjene ’nemme’ penge til en ny kjole. Det går godt for en stund, men så møder hun Sutcliffe.

”The Long Shadow” bidrager med sit overbevisende tidsbillede og blændende skuespilpræstationer til, at historien står lysende klart. Det er ikke en omgang nem lørdagsunderholdning. Derimod er der masser af stof til eftertanke og refleksion.