Urban Empire er et bygning strategispil om politik og folk, end om boligområder og monumenter. Spillet placerer dig som efterfølgende medlem af et dynasti, der uanset hvilken familie du vælger, hver især handler som borgmester i en by udvikler på baggrund af de to foregående århundreders europæisk historie, det handler om stemmer og indflydelse samt beskatning og byggeri. Men hvordan gør dette mere personlig og politisk tilgang til by forvaltnings arbejde? Tja, er det usandsynligt at vinde den populære stemme.
Moderne strategispil er typisk så besat med bagateller af ressourcestyring og budgettildelingen at virksomheden af førende, uanset om det er en by, en nation, eller et galaktisk imperium, ofte ligner det arbejdet som en ensom kontorfikseret matematiker slider væk på fakta og tal. Urban Empire forsøger at placere dig i rollen som en politiker, forsøger spillet muntert navigere væv af diplomatiske intriger og bagholdsangreb at bevare dig som borgmester, og hvis omstændighederne tillader det, at deltage til den sekundære opgave faktisk forbedre levevilkårene for de borgere, har valgt at tolerere dig.
Dette fokus på politik i stedet for by-skalering er ikke helt nyt. I fortiden, har genre arvestykker som magtbalancen og Shadow President sørget for spillere, der foretrækker deres turbaseret strategi med et strejf af Machiavelli. Hvad er originalt om Reborn Interactives tilbud er den måde alle intrigerne og forhandlingerne, alle gennembrud og tilbageslag, er indviklet med de personlige historier af medlemmer af det politiske dynasti vi vælger at spille som i Vesteuropa vilde kamp mod det 21. århundrede.
For at holde tingene personlige, har Reborn klogt valgt at begrænse omfanget af projektet. Formålet med spillet er at opbygge og udbygge en by, der forbinder hovedstaden i det nydannede østrigske kejserrige til Adriaterhavet, og derefter bevare sit borgmesterskab for de næste par århundreder, fra 1820 til 2020. Der er tre forskellige udgangspunkter, altså 3 forskellige lokationer for udvalgt til at bygge din by på og fire familier at spille som, hver med deres egne særlige tilbøjeligheder: Von Pfilzens er aristokrater med en stærk militær tradition og de er stærkt konservative. Sant’Elias familien tror på at alt kan løses via teknologi og de går forrest i det innovative. Kilgannons familien er en stærk arbejder familie med historie indenfor politik, hvor de arbejder hårdt for rettighederne for arbejdere. Shuyskys familien er immigranter fra Rusland, de bryster sig af at være kulturelle og civiliserede forkæmpere for teater og kunst.
De første valg er foretaget, kampagne tutorialen begynder med de grundlæggende principper for opbygning og forbedre din by: designe distrikter, ændre dem med nødvendige infrastruktur, og give dem de forskellige tjenester som skoler og kirker, der er nødvendige for at holde befolkningen glade. Hvad tutorialen også uundgåeligt afslører en af Urban Empire store mangler; en slående ubeslutsomhed om, hvordan at videregive oplysninger. Tidlige instruktioner svinger vildt mellem håndholdning og at være ret mærkelig
Det er svært at skelne, om det er QA fiasko eller forsætlig forglemmelse, men det er noget der varer ved i hele spillet. Under din forskning (som dækker både teknologiske og sociale fremskridt) bliver du normalt præsenteret med en række valg på et specifikt fokus for dit aktuelle emne. Nogle gange vil spillet lade musemarkøren svæve over hver valg vise dig deres virkninger, andre gange vil det vise virkningerne af kun én af dem og alternativt får du slet ingenting. Ofte er du nød til at se efter spor af kontekst i den ledsagende tekst, hvilket ville være fint, hvis disse var konsekvent tilgængelige: én gang, mens jeg forskede gas blev jeg bedt om at vælge en model for min gadebelysning mellem anglosaxon, den parisiske, og den vienisiske, uden yderligere afklaring. Med lidt eller ingen information at basere disse beslutninger for en række valg betød at give lidt farve – for ikke at nævne en følelse af agentur – til Urban Empire ubarmhjertige historiske march, jeg havde intet at basere mit valg på eller nogen følgende måde at ændre mit valg af gadelys på.
Der er tvivlsom lettelse, der findes i den voksende erkendelse af, at virkningerne af disse beslutninger er trivielle alligevel. Urban Empires tal falder ikke sammen helt så godt som i andre, mere omhyggeligt afbalanceret strategi titler. Der er en usikker tradeoff der finder sted med hvert valg – du opnår en fordel ved at ofre en anden, en der er afgørende lige så nyttig i almindelighed, men kun i mindre grad i netop din situation. Her er der kun to ressourcer, der tæller, prestige og penge, og de kommer næppe i vejen for hinanden. Succes i Urban Empire er mest et spørgsmål om periodisk hæve skatterne og følge anvisningerne, og der er lidt at udfordre selv den opmærksomme afslappede spiller på, for ikke at nævne genre veteranerne.
Det er godt at Urban Empire ikke er tænkt på som et hardcore strategispil, men som et historisk familiedrama præget af de dobbelt-handler, urolige våbenhviler, og konspirationer i sin centrale etape: rådhuset.
Afhængig af din borgmesters familie baggrund og tidligere resultater har du en vis mængde goodwill med hvert enkelt politisk parti, som kan blive brugt i et forsøg på at sikre et positivt resultat på særligt vanskelige spørgsmål. Når man sidder og ser på at stemmerne tælles på en afgørende et nyt politisk tiltag eller et udvidelses forslag giver spillet sine mest gribende øjeblikke, især i de tidlige dage, hvor du har endnu til at forstå hvordan man kan manipulere rådet ved brug af goodwill ressource og nogle gode gamle- gammeldags opportunisme. Hemmeligheden er, at eftersom den tidligere tendens til langsomt at vende tilbage til sin oprindelige værdi, skal du udvide byen med jævne mellemrum for at presse politiske ændringer igennem, der ellers ikke ville være mulige. Hvis du nu har ekstra goodwill point med den højreorienterede Moderaterna, kan det være tid til at få en bekendtgørelse om at sænke arbejdstiden til ti timer igennem. Er frisindede pacifist partiet positivt indstillet over for dig i øjeblikket? Udnyt åbningen til at forbyde mærkelige tegneserier.
På overfladen ser Urban Empire ud til at tage sine stikord fra titler som Civilization og Cities: Skylines men kun den måde, det behandler sin centrale udformning af byrådets politisering der mest af alt ligner den skadefro Reigns. I begge spil kræver den optimale strategi, at du navigerer spændinger mellem modsatrettede fraktioner, udnytte alt imens man afstår fra enten fremmedgørelse eller komme for tæt på en enkelt af dem. Problemet er, at mens en del af det, der gør Reigns så uimodståeligt vanedannende er dens brutalt high stakes, i Urban Empire er der ingen.
Blive udnævnt af kejseren betyder, at dit dynastis første hundrede år som regl er helt problemfri, men selv efter borgmester valget introduceres, føles det aldrig som om din pludselige politiske ansvarlige karriere er virkelig truet. I de to spil jeg spillede – spillene var så absolut modsatte, selv fra et politisk synspunkt – ville byrådet generøst holde sig til at udvide min regel. Den benhårde konservative familie von Pfilzens vedtager mig som borgmester på mit andet løb som borgmester, var en det på eller anden måde en sejr til både kommunister og den centrale part, ikke kun de traditionelle højreorienterede fraktioner. Selv de par gange det lykkedes det mig at skrue så meget op for skatten og jeg tabte et valget fik jeg lov til at underkende resultatet ved hjælp af min ubesværet erhvervede dynger af prestige. Til trods for at Urban Empire gør det næsten umuligt at tabe.
De personlige historier om hver dynasti medlemmer og de små under historier der udvikler som følge af bitre familie stridigheder og dårligt gennemtænkte romantiske valg giver nogle interessante underhistorier, men der er langt mellem disse underhistorier og de er aldrig forbundet med den bredere historiske fortælling. Ja, tabet af både sin mor og mormor, i fødslen har formet Elena Sant ‘Elias interesse i sygehuse og at man skal have lov til at vælge for eller mod abort, men hendes by aldrig føles meget anderledes end som nogen anden borgmester i samme periode. Dette gælder også, når du forsøger at rolle spille de holdninger så præcist som muligt.
Måske er det der, hvor Urban Empire største svaghed ligger. Reborn, hellere end at lade dig fjolle rundt med indbildte muligheder for de sidste to århundreders europæisk historie, synes skaberne fast besluttet på at gentage historien. Det er et valg, som måske forklarer spillets andre fejl – hvordan dens gavmildhed gør det muligt at blomstre, men udsletter muligheden for en udfordring, hvordan hver gennemspilning føles næsten identisk, selv med din by på en anden placering og regeret af en anden familie. Desværre, er de centrale mekanikker i spillet gøre lidt for at gøre op for disse mangler.
Glæden ved et fokuseret strategi titel som Civilization ligge i jonglerer tallene i den helt rigtige måde at lykkes. De findes i et frit tilgængeligt by-bygnings spil som Sim City kommer din uhæmmede kreativitet på et tomt lærred til gode. Ved at holde på et stift deterministisk (og dermed politisk tvivlsom, men velment) læsning af to århundreders europæisk historie, kommer Urban Empire ikke til at trykke på en af disse glæder, den afslører sin uophørlige marcherne frem mod i dag og ikke en løbende proces aktivt formet af individuelle spillere, men på forhånd blot venter på at blive indvarslede.
| Spil: |  (5,0 / 6) |
| Gameplay: |  (4,0 / 6) |
| Lyd: | (4,0 / 6) |
| Grafik: | (4,0 / 6) |
TAK TIL KINGUIN/REBORN GAMES/PR NORDIC
